農鹽（粗鹽）與鹽（俗稱精鹽）不同，它的主要成分是氯化鈉，也含有鎂、鉀、硫和少量硼、碘等作物需要的營養元素。雖然它不是作物的直接肥料，但只要合理施用，對某些喜鈉作物有較好的效果。如在甜菜、芹菜等作物地里施用農鹽后，鈉離子可將土壤膠體吸附的鉀離子和鎂離子代換出來，供作物吸收。同時，氯離子有抑制土壤中硝化細菌的作用，從而可減少土壤中氮素養分的流失。鎂、鉀、硫及某些微量元素，可作為作物的營養。因此，不僅有增產作用，還能提高和改善甜菜、芹菜等喜鈉作物的品質。但是，稻田不能長期過量和連年單獨施用農鹽，否則，鈉離子會使土壤的良好結構遭到破壞。干時板結龜裂，濕時又爛又粘，通透性變差，耕性差。同時，鈉離子把土壤膠體上的鉀離子代換出來供作物吸收，雖然對當季作物生長有利，但由于挖了土壤中鉀素的庫存，造成下一季作物鉀素營養的缺乏，這是一種掠奪式的作法。因此，施用農鹽只能作為一種輔助性的施肥方法，必須在增施有機肥料的基礎上合理酌量施用農鹽，千萬不可多施或連年施用。施用農鹽的方法，一般是與人畜糞等有機肥料混合堆漚當作基肥，也可在插秧時沾秧根，還可直接作追肥，每畝用量以施5公斤～8公斤為宜。