從凱氏定氮儀到半自動凱氏定氮儀，再到全自動定氮儀，每一步雖然都是技術上的小進步，但是對于操作人員來說，確實解決了許多實實在在的操作難題，目前，全自動定氮儀以其高靈敏度，分析速度快，自動化程度高等優點，深受行業的歡迎，不過從本質上來看，全自動定氮儀也是基于凱氏定氮法，因此全自動定氮儀的適用范圍其實就是凱氏定氮儀的適用范圍。

    凱氏定氮儀的測定原理，可以簡單理解為，通過測定氮含量，來計算蛋白質含量，而換算是基于食品中蛋白質含量與食品中氮含量的比例關系，如乳中蛋白質與氮含量的比值為6.38，大豆中蛋白質與氮含量的比值為5.71，普通食品中蛋白質與氮含量的比值為6.25。具體的測定實驗為，樣品在高溫濃硫酸的消化作用下，將樣品中的有機氮轉化為無機銨，待消化液冷卻后，加入過量的堿，使無機銨轉化為揮發性的氨，再將氨蒸出后，利用鹽酸標準溶液滴定，最后根據消耗的鹽酸標液體積推算樣品中的氮含量。

    由于全自動定氮儀所基于的凱氏定氮法，是通過硫酸高溫消化，只能將有機氮轉化為無機銨，而對于硝態氮（如硝酸鹽、亞硝酸鹽）則不能轉化。因此凱氏定氮法適用于不含硝態氮的食品、農產品、化妝品、醫藥等。也就是說，全自動定氮儀的適用范圍為不含硝態氮的食品、農產品、化妝品、醫藥等。